Die Hauptfigur, der 37-jährige Serienjunkie Mark K., beginnt in Staffel 1 harmlos mit einem „Ich schau nur eine Folge zum Einschlafen“. 142 Stunden später ist er nicht nur bei Staffel 12 von „Grey’s Anatomy“, sondern auch in einem emotionalen Ausnahmezustand. Das neue Format begleitet ihn durch Schlafentzug, Pizzakartonberge und Existenzkrisen.

Plot in Echtzeit: „24“ war gestern

Das Besondere: „Still Watching?“ läuft in Echtzeit. Jede Folge entspricht exakt der Zeit, in der der Protagonist Serien schaut. Es gibt keine Schnitte, keine Zeitsprünge, nur Sofa, Schweiß, und diese eine Frage, die Netflix in regelmäßigen Abständen einblendet: „Are you still watching?“

„Wir wollten eine Serie machen, in der sich unser Publikum endlich selbst wiedererkennt – nur deprimierender“, erklärt Netflix-Contentstrategin Paige Buffer. „Das ist das erste Format, bei dem Zuschauer gleichzeitig Hauptfigur, Opfer und Mitverschwörer sind.“

Spin-Offs bereits geplant: „Still Scrolling?“ und „Still Ordering?“

Angesichts des erwarteten Erfolgs plant Netflix bereits ein ganzes Serienuniversum. In „Still Scrolling?“ geht es um eine Frau, die TikTok eigentlich nur kurz checken wollte – und drei Wochen später in einem Livestream lebt. „Still Ordering?“ begleitet hingegen einen Foodora-Boten, der in der Endlosschleife zwischen zwei Adressen gefangen ist.

Kritik aus der Wissenschaft: Serie verursacht echten Binge

Verhaltensforscher schlagen Alarm: „Wir beobachten erste Symptome von Zuschauer:innen, die sich nach der Serie direkt eine Pause gönnen – mit einer anderen Serie“, erklärt Dr. Loretta Klick von der Uni Bingeberg. „Das ist wie Heroin zur Methadon-Entwöhnung zu geben.“

Netflix hingegen bleibt optimistisch. Man sei derzeit in Verhandlungen mit Elon Musk, um ein Augenlid-Interface zu entwickeln, mit dem Nutzer auch während des Schlafs weiterschauen können.

Finale Folge: Zuschauer starrt auf Ladebildschirm

Die letzte Folge von Staffel 8 wird laut Netflix besonders emotional: Mark starrt 47 Minuten lang auf einen sich drehenden Ladebalken. Dabei reflektiert er sein Leben, seine Entscheidungen – und bestellt eine weitere Staffel Pommes.